En 2013, près de 180 000 femmes en Afrique subsaharienne sont mortes en donnant la vie. Comment rester indifférent face à cet intolérable drame ? Mourir en donnant la vie, le paradoxe est insupportable alors que des gestes simples auraient pu sauver ces femmes pendant leur grossesse ou au moment de leur accouchement.

Sage-femmes en Afrique, des artisans de paix sociale

Esther Madudu dédie sa vie à combattre cette injustice. Peut-être la connaissez-vous ? Esther est ougandaise et sage-femme depuis 13 ans. Comme sa profession, elle n’est pas encore reconnue à la hauteur de l’impact qu’ont ses gestes, au quotidien, pour la santé et pour le développement en Afrique. Esther travaille en zone rurale, avec des moyens techniques limités et pourtant, comme ses consœurs hélas trop peu nombreuses en Afrique, elle sauve des vies tous les jours.

Sur un continent où près d’une femme sur deux accouche sans la présence d’un personnel qualifié, comment ne pas reconnaître la nécessité vitale de soutenir et d’investir dans la formation des sages-femmes ?  Leur rôle dépasse celui que nous imaginons. En sauvant la vie de milliers de mères, en sensibilisant les filles et les femmes à leurs droits fondamentaux, en accompagnant les familles, les sages-femmes contribuent chaque jour à la stabilité et à la paix en Afrique et construisent l’avenir de leur continent.

Encore 9 000 sages-femmes à former

Depuis 2011, l’AMREF porte la campagne Stand Up for African Mothers, qui vise à former 15 000 sages-femmes africaines d’ici 2015. Aujourd’hui, près de 6 000 sages-femmes ont déjà pu bénéficier de ses programmes de formation dans sept pays. Esther Madudu est l’une d’entre elles. Elle est leur voix et leur visage. Elle incarne leur dévouement et leur passion.

Ensemble, soutenons le travail des sages-femmes africaines et faisons reconnaître le rôle considérable, le combat quotidien et l’espoir durable qu’elles représentent : celui de donner la vie, celui de construire la paix. Vous aussi, rejoignez la mobilisation et signez pour elles sur le site de l’Amref !

Photo ci-dessus : au dernier Congrès international des Sages-Femmes à Prague, en juin 2014, les professionnelles africaines étaient bien représentées.

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Neuf Mois pour les sages-femmes. Quels sont les défis de la procréation médicalement assistée dans les années qui viennent ?

Pr A. Pellicer Tout d’abord réduire toutes les complications de la FIV, dont la principale est la grossesse multiple. Il faut faire de la recherche pour réduire ces risques et notamment sélectionner mieux l’embryon viable. En ce sens, l’Embryoscope (ndlr, un incubateur qui permet d’observer le développement embryonnaire jusqu’à 5 ou 6 jours et de ne pas implanter un embryon qui présenterait des anomalies) en est un exemple. Cela permet de cultiver l’embryon dans un fluide dans lequel il laissera des protéines qui pourront être analysées. Il y a aussi une autre technique, utilisée en Espagne et aux USA, mais que la France n’a pas autorisée encore, c’est la biopsie embryonnaire qui permet de savoir si l’embryon est sain, « normal ».

Pourquoi tant de problèmes de qualité de l’embryon ?

Notre problème, c’est l’âge des mères qui arrivent sur un parcours de procréation médicalement assistée. Après 37 ou 38 ans, les effets délétères de l’âge jouent sur la qualité de l’ovocyte. En ce sens, la possibilité de congeler jeune ses ovocytes est une belle ouverture, mais la France ne l’a pas encore autorisée. On le fait pour les femmes qui souffrent d’un cancer. Nous avons accepté une centaine de demandes depuis 2012 chez IVI : 91% concernaient des raisons sociales. Il faudrait que la congélation pour raisons personnelles ou sociales soit facilitée vers l’âge de 25 ans, mais ce n’est pas à cet âge malheureusement que les femmes y pensent ou en ont les moyens. Après 35 ans, ce n’est pas la vitrification ovocytaire qui sera le meilleur outil, puisque l’ovocyte a vieilli, mais l’Embryoscope, qui permet de faire le tri entre les embryons sains et les autres.

L’évolution des techniques de procréation recule le champ des possibles. Où s’arrêter pour ne pas bousculer l’éthique ?

Il faut vivre avec son temps et l’éthique doit tenir compte des évolutions de la science et de la société. L’âge de la ménopause n’a pas changé, mais l’espérance de vie a reculé. Les femmes font des enfants de plus en plus tard. Les naissances autour de 50 ans sont en augmentation en Angleterre notamment. Il faut que la médecine s’adapte. Si la question de la congélation des ovocytes dans la jeunesse n’est pas réglée, il ne reste que la solution du don d’ovocytes au moment où la femme mature décide d’avoir un enfant. En Espagne, la loi autorise depuis 1988 le don de deux ovocytes dans l’année par femme et seulement six fois dans sa vie. Pour cela, elle touche un dédommagement d’environ 1000 euros pour chaque don. La donneuse est protégée, puisque l’enfant né du don ne peut connaître l’identité de sa génitrice qu’en cas de maladie grave. En France, vous manquez de dons d’ovocytes.

En 2014, nos cliniques IVI en Espagne ont administré à des Françaises 765 traitements pour bénéficier de dons d’ovocytes. La France refuse la rémunération et remet en question l’anonymat du don. C’est pour cela que vous manquez de donneuses. Le don d’ovocytes exige beaucoup de contraintes en termes de temps et de traitements. A hauteur de 1000 euros, le dédommagement n’est pas la motivation mais compense certaines contraintes et donc incite davantage les femmes émues par les problèmes de fertilité d’autres femmes à se proposer en tant que donneuses. Le dédommagement est une chose, l’anonymat une autre. En Angleterre où le don est dédommagé mais où l’anonymat n’existe pas, on constate un manque de dons. Ce qui prouve bien que le dédommagement n’est pas la motivation.

Certes, il y a des dérives comme aux U.S.A., mais il suffit d’encadrer les modalités du don. Un dédommagement de 2000€ maxi par an, limité à quelques années, ne peut pas être taxé de business.

En ouvrant la voie au dédommagement du don, n’ouvre-t-on pas aussi celle de la gestation pour autrui ?

Là encore, il faut se montrer progressiste. Pour les femmes hétérosexuelles nées sans utérus, il existe désormais la possibilité de la greffe d’utérus. En Espagne, nous avons l’autorisation de la pratiquer et l’un de mes collaborateurs a travaillé en Suède avec l’équipe qui a réalisé la première greffe d’utérus. C’est un formidable espoir pour ces femmes. Ensuite, il y a la GPA quand la greffe n’est pas possible.

Personnellement, je suis un défenseur de la GPA pour la femme née sans utérus. Pour l’instant, en Espagne comme en France, ce n’est pas autorisé. Je ne peux pas parler pour la France, mais je pense qu’en Espagne, on y viendra si nous sommes capables de résoudre la question de la marchandisation du corps de la femme.

*Créé en 1990, l’IVI recense aujourd’hui 28 cliniques dans le monde dont 22 en Espagne.

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C’était il y a un an déjà. Fin brutale de l’histoire, la direction de la clinique annonçait la fermeture de la maternité pour Noël. Ni plus ni moins, froidement, bon débarras…

C’est malheureusement devenu monnaie courante, un triste exemple parmi tant d’autres. Sentiment d’impuissance, d’injustice, de mépris, larmes refoulées… Plus qu’une claque, ce fut comme une condamnation. Un lieu de naissance condamné à mort, et des vocations en sursis.

Nos petites maternités se meurent. Comme un virus, le fléau se répand, inexorablement. Autour de moi, ici et ailleurs, les structures à taille humaine ferment. Manque de moyens, manque d’obstétriciens, toutes les raisons sont bonnes, mais la volonté est mauvaise, indéniablement ! Au-delà de nos frontières, ils ont compris : des alternatives se développent, des plateaux techniques s’ouvrent aux sages-femmes libérales, des maisons de naissance apparaissent, l’accouchement à domicile s’envisage…

Mais chez nous, on ferme. On éloigne les femmes des salles d’accouchement, on regroupe les structures, on médicalise, on travaille à la chaîne. On nous vend comme modèle des accouchements « Babyboom » standardisés, caméra inside, dans une belle usine bien rodée. Moi j’y perds le sens de mon métier, et je ne suis pas la seule… Ce beau métier de sage-femme, je voulais me l’approprier, le valoriser. Trop heureuse à la fin de mes études de quitter ce CHU de niveau 3 où l’on ne sait pas accoucher sans protocole !

J’ai choisi d’exercer avec plaisir, de privilégier l’eutocie sans ignorer la pathologie, dans cette structure de niveau 1, à taille humaine. J’aimais prendre le temps d’accompagner, de comprendre, de recevoir et de donner, j’aimais partager discrètement ce moment unique de la vie d’une femme, d’un couple. J’aimais me dire secrètement qu’on se souvient toute sa vie de la personne qui a mis au monde son enfant. Quelle belle récompense. J’aimais être au service de l’autre, apporter mes compétences… et oublier pour une fois la rentabilité !
Mais je crois que le virus est bien là, au cœur du système de santé, et il fait déjà des dégâts. Rentabilité et service humain sont incompatibles. L’un nuit à l’autre. Le système de santé est malade…

Aidons les cigognes, c’est urgent, elles vont se perdre!

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Je regrette que si peu de femmes sachent que notre profession figure parmi les deux plus à même de suivre les grossesses et de dépister la pathologie. Notre profession de sage-femme est pourtant plébiscitée par des sociétés d’études indépendantes, telles The Lancet et la Cochrane. Nous sommes formées à accompagner ces grossesses, à permettre aux couples de faire des choix éclairés sur leur accouchement, la naissance de leur enfant, le choix de leur allaitement. Après lecture du rapport de la Cour des Comptes sur le budget de la Sécurité Sociale qui préconise de dérembourser les cours de préparation à la naissance et de redéployer les compétences des sages-femmes sur le post-partum via le PRADO, j’ai le sentiment d’être instrumentalisée pour engendrer des (fausses) économies et pour faire payer encore les femmes puisque la prévention est primordiale en santé périnatale.

Faut-il lire dans ces orientations une volonté de baisse de la natalité, voire de sélection par l’argent ?

Puisque la prévention est primordiale en santé publique et qu’elle fait partie des axes prioritaires de la Stratégie nationale de santé, pourquoi diriger l’exercice des sages-femmes libérales principalement sur le post-natal alors qu’elles ont un rôle essentiel dans l’anténatal également ?

Chaque patiente a le libre de choix du praticien, c’est l’idée défendue par le CIANE : à chaque patiente donc de choisir librement son praticien pour suivre et accompagner au mieux sa grossesse. Pourquoi ne pas positionner les sages-femmes clairement dans le suivi de grossesse alors qu’elles suivront ces patientes par le dispositif PRADO ? La question est posée !

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